木炭是一種傳統燃料，隨著科技進步和環保意識的不斷增強，利用生物質廢棄物如鋸末、農作物秸稈和植物枝葉等原料，通過木炭機成型加工和連續炭化，已代替木材燒制木炭。
鞏義市金禾機械廠生產的全自動型木炭機，大大縮短了炭化時間，提高了設備的生產率，實現了生產過程的自動化，并不斷在生物質成型和炭化技術方面取得不小進步。生物質炭化產物除碳粉外，還有木煤氣、木焦油、木醋液等，其中碳粉產量不足原料的1/4。木煤氣是一種是用方便的中等熱值、低硫燃氣。木焦油可分離提取抗氧劑等精細化學品或加工為生物燃料。木醋液在農林業有廣泛應用。
由于木屑、秸稈等均為疏散物質，長途運輸費用較大。因此目前國內多數機制木炭工廠規模小，自動化程度低，雖然機械成型設備應用較廣，但是不少地方的炭化過程仍以傳統的炭化土窯生產為主，生產周期長達7-15天左右；碳粉質量和產量完全依賴于操作人員的經驗，勞動強度大，可靠性低，同時，占原料3/4的木煤氣、木焦油、木醋液等副產物無法回收利用，直接排放，污染環境。而現在研制的新型木炭機設備，就完全摒棄了這些方面的缺點，對于提升我國機制木炭工業的整體技術水平具有非常重要的意義。
